現代醫療大幅延長人類壽命，而如何延緩老化、提高生命品質也成了重要的課題與挑戰。
最先顯見老化的器官即皮膚，因此若不能有效的抗老，一個40歲的年輕女性則要再面對自己皺紋鬆垮的臉60年，豈不太殘忍？
到底什麼是老化，我們又如何抗老化？老化其實就是細胞的再生、修護能力與代謝凋零間的一種失衡狀態。老化的原因可分為內源與外源性二種：
1. 內源性老化：主要是染色體端粒（Telomere）的短缺、損壞及賀爾蒙的改變所致，這是生物體無法迴避的宿命。
2. 外源性老化：影響最大的因素首推紫外線，其他如環境污染、壓力、菸酒等也都是常見的幫凶。
什麼時候就開始老化？
雖然從出生就開始邁向老化，但這樣的說法太令人沮喪;更何況在20歲以前，細胞生命力最旺盛，膚況也最均衡，實難與老化連結。但到了20歲以後，肌膚開始老化，25歲以後，臉上開始出現小斑點，眼周也浮現細紋。在25～45歲之間，肌膚以緩慢速度衰老，此時皮膚漸漸暗沈，乾燥、敏感、斑點加深、皺紋增多。過了45歲以後，肌膚老化加速，膚色晦暗、蠟黃、膚質粗澀鬆垮、皺紋深刻密佈、皮下組織萎縮，終至輪廓扁塌。
如何抗老？
美麗的肌膚必建立在健康的基礎上，抗老可分為“內修”與“外練”二個層面。內修不外均衡飲食、作息規則、適度運動、抒解壓力等養生之道。外練方面，若粗略的以年齡來分，25歲以前簡單的防曬、保濕即可，25～45歲之間是膚齡的分水嶺，把握這黃金時段積極抗老，才能讓膚齡較實際年齡年輕。抗老的先鋒—維他命A酸、抗氧化劑及近年來最受矚目的生長因子當然就不可或缺了。錯過了這時機，待進入50～60歲以後，就得依賴外科手術或雷射光療等科技了。
至於關於生長因子會如何幫助我們抵抗歲月的痕跡呢?
凌雲琪醫師
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